Золотой теленок

Он запомнил Валентина Катаева, участвовавшего ранее в большевистских митингах 1919 года. Благодаря вмешательству Бельского, после полугодового заключения, в сентябре 1920-го, Катаевы вышли на свободу.

Старший Катаев вскоре уезжает в Харьков (тогда столицу советской Украины), затем в Москву, чтобы кормиться литературным и журналистским трудом. Перебравшись в Москву, он стал перетаскивать туда друзей и вскоре перетянул весь южнорусский одесский литературный кружок – Эдуарда Багрицкого, Илью Ильфа, упомянутого уже Юрия Олешу. В Москве он не оставлял своих протеже без внимания, всячески помогая им обустроиться.

Младший брат Евгений остается в Одессе. И голодает вместе со всей Украиной. От литературного творчества он все еще далек – идет работать в уголовный розыск. Нравы той бурной эпохи еще позволяли такое – выйти из чекистской тюрьмы и стать сотрудником угрозыска. Позже, уже став Петровым, Евгений Катаев шутил, что его «первым литературным произведением был протокол осмотра трупа неизвестного мужчины». Жизнь его опасна и беспокойна. Как-то брали банду. Евгений распахнул дверь на чердак и замер – главарь целился прямо в него. В бандите Женя узнал своего однокашника, восходящую звезду одесского футбола Сашу Козачинского. Козачинский не выстрелил в друга – сдался. А Евгений потом добился, чтобы смертный приговор для Козачинского заменили тюремным заключением.