Золотой теленок

Иехиель-Лейб – третий из четверых сыновей Арье и Миндль Файнзильбергов. Глава семьи, скромный служащий Сибирского торгового банка, мечтал дать сыновьям приличное образование. Старшего отпрыска Саула видел бухгалтером, но тот после учебы в коммерческом училище назвался Сандро Фазини и стал художником-кубистом (позже переехал во Францию, погиб в Освенциме). Второй сын – Мойше-Арон – тоже ушел в искусство, подписывая полотна творческим псевдонимом Ми-Фа.

Горький опыт и напрасно потраченные деньги подсказали Арье не вкладывать сбережения в обучение третьего сына в дорогом коммерческом училище, поэтому Иехиель-Лейб стал студентом ремесленного училища, где не было «лишних» (по мнению старого Арье) предметов, вроде рисования или занятий музыкой.

16-летний юноша, получив образование, порадовал отца: прошел путь от токаря до мастера кукольной мастерской, а в 1919 году сел за бухгалтерские отчеты в финансовом отделе губернской продкомиссии, ведавшей снабжением Красной армии. Позже опыт работы в этой организации Илья Ильф использует, описывая события в конторе «Геркулес» в «Золотом теленке». Параллельно писал стихи и постепенно приобрел некоторую популярность среди одесских поэтов.