Иным путем

– Мне тоже очень жаль, что так все получилось, Ваше величество, – склонил лысеющую голову Ильич, – но, кажется, Государь, ваш младший сын, хочет нам сейчас что-то сказать… Похоже, все уже начинается.

Вдовствующая императрица с любовью и нежностью посмотрела на своего младшего сына. Правда, ее маленького Мишкина теперь уже было не узнать. В Порт-Артур из Петербурга уехал шалопай и повеса, типичный гвардеец, чьи интересы не поднимались выше очередного загула в офицерском собрании или конных соревнований. С войны же вернулся волевой закаленный боец, побывавший на краю смерти. Но при этом он все равно остался ее любимым Мишкиным и родным сыночком, которого (да простит ее на небесах бедный Ники) она любила больше остальных.

Мария Федоровна вспомнила, как она увидела его на вокзале, возмужавшего, раздавшегося в плечах и ставшего даже чем-то похожим на ее покойного мужа. Прихрамывая, он подошел к ней и обнял, прижав к груди, сказав при этом: «Здравствуй мамА. Я вернулся, и теперь у нас все будет хорошо…» В тот момент она подумала, что и императрица может испытывать те же чувства, что и простая русская крестьянка, у которой вернулся с фронта сын, пусть и раненый, но живой и не искалеченный.