Первая императрица

– Я не играю, ферт Тес Дел л'Лос. И хлопоты считаю оправданными, ферт Юдалин Ригал г'Одор. Никто из вас не обязан в этом участвовать, – я постаралась, чтобы в моём голосе звучало лишь расстройство. – Но у меня нет иного способа сделать справедливый выбор.

– Справедливый? – скептично поднял бровь эрриянин. – Что же справедливого будет в победе того, у кого достало денег её купить? Как вы это называете? Испытание? Отбор? А я это назову балаганом.

Родившееся в душе возмущение я подавила. Потому что прекрасно поняла причины подобных обвинений.

Малла сказала, что эрриянин одним из первых купил макет. И несмотря на то, что тот был фальшивым, суть испытаний всё равно понятна, и её реально соотнести со своими возможностями. Ферт л'Лос наверняка осознал, что они у него слишком слабы, чтобы достойно продемонстрировать их на своем этапе. Не преодолеть его – означало доказать свою несостоятельность как короля, что уж говорить про императорство? Но признаваться в этом эрриянину самолюбие не позволяет. Что ему остаётся? Лишь обвинять других в предвзятости и под этим предлогом гордо отказаться от участия.