Матабар

Поселок горел, люди вопили.

Десятки всадников кружили вокруг бегущих, плачущих, кричащих горожан. Кто-то стрелял, другие пытались укрыться, но то, что им казалось спасительным углом, на деле оборачивалось огненной ловушкой, когда проносившийся мимо всадник, поджигая маленькую, красную палочку, кидал её под стены здания. Звучали взрывы, алые брызги бутонами летних цветов окрашивали небо, чтобы упасть на землю узором с запахом смерти.

Мальчик бежал.

Бежал до тех пор, пока не нашел, что искал.

Среди гари, копоти и стонов, он увидел здание – одно из немногих, что пока не тронуло безразличное к страданиям и мольбам пламя. Арди на мгновение показалось, что он смог почувствовать и его… почувствовать огонь. Ощутить не как нечто теплое, неопасное, а… почти живое. Почти разумное. Способное что-то рассказать. Будто бы в треске, во взрывах и всполохах, Арди мог расслышать едва заметные звуки, складывающиеся в…

– Школа… дети, – запахи и звуки приняли образ лежащего на земле мужчины.

Он чем-то напоминал дедушку. Пахнущий старостью и сыростью. Силы покинули его и он выронил простое охотничье ружье.