Эльфийский бык

– Ай, – сказал Иван не столько от боли, сколько от обиды и удивления. Прежде бабушка не позволяла себе такого.

– Сказал, что такая дурь лечится одним лишь способом…

– В солдаты велел записать? – княгиня схватилась за грудь.

– Бабушка, какие солдаты… – отмахнулся Иван. – Сейчас не девятнадцатый век…

– Именно, – князь в кои-то веки согласился с племянником. – Обойдемся без солдат… так отработаешь.

– Что? – одновременно спросили и княгиня, и Иван. – Как…

– Натуральным образом. Диплом имеется? Имеется…

– Пока нет… обещали выдать…

– После того, как вы делом докажете, что заработали его, – осек князь Кошкин. – Новый указ вышел. Точнее вот-вот выйдет. Отныне любой выпускник высшего магического заведения, закончивший это самое заведение, должен отработать на благо государства, за счет которого он и учился.

– Не солдаты… – выдохнула княгиня с немалым облегчением.

– Но…

– Так что отправишься ты, почти дипломированный маг…

– К-куда?

– В Подкозельск! – сказал дядя, почти припечатав.

– Это… где? – у Ивана от удивления и голова болеть перестала.