Позывной «Грач»

– Тогда хотя бы борща похлебай. Сегодня твой любимый, со щавлем.

– А вы?

– Мы с Оксанкой уже кушали.

Вымыв под рукомойником руки, Юрка съел тарелку борща и ушел в дом.

Там, усевшись на прохладной веранде в кресло, взял с подоконника развернутую книгу и углубился в чтение. Это был роман Джованьоли «Спартак» о восстании рабов в древнем Риме. К чтению, с детских лет его приохотила мама, работавшая в одной из городских школ учительницей.

Спустя час взглянул на настенные часы (стрелки показывали 15.20). Закрыв книгу, отложил в сторону, сунул ноги в шлепки и вышел на крыльцо. Шар солнца клонился к западу, жара спадала, по двору лениво прошла кошка.

Мать с Оксанкой были в огороде за домом. Обе собирали огурцы на грядке.

– Мам, я пойду к ребятам на Луганку! – прокричал сын.

– Только не опаздывай к ужину! – обернулась, а сестричка помахала ладошкой.

Сбежав с крыльца, Юрка вышел за ворота и зашагал по улице.

Через полчаса он был в старом районе города, звавшемся Сокологоровкой, где плавно текла река. Была она не широкой, с поросшими вербами берегами, направился по тропике вправо. Минут через десять вышел к поросшей камышом заводи. У нее на старой коряге уже сидели Сашка с Генкой, рядом стояло пластмассовое ведро.