Атлас странствий и исследователей. Экспедиции монахов, натуралистов и других путешественников всех времен и стран

Увы, сейчас это уже практически невозможно… Но представить-то можно.

В древности эти неведомые пространства, укрытые вуалью облаков, еще нужно было открыть. Отважным путешественникам предстояло сбросить с них этот покров – и обжить нашу планету.

Сегодня нам точно известен диаметр земного шара[1], который на самом деле не шар, а слегка приплюснутая на полюсах сфера. Мы хорошо представляем себе очертания континентов. А если потребуется, можем узнать, где рождаются и куда впадают реки, где самые высокие в мире горы, а где – леса, пустыни, степи и ледники. Не представляет труда и сказать, где находятся Китай, Новая Зеландия, Северный полюс, острова Кабо-Верде, мыс Доброй Надежды, Австралия, Индия, Гибралтарский и Магелланов проливы, пустыня Такла-Макан, река Ганг, Каспийское море, Уральские горы, Анды, Суматра, вулкан Чимборасо, Куба, Патагония и город под названием Дарвин.

А узнав все это, разве мы не захотим узнать еще больше?

Только благодаря путешественникам мы теперь можем сравнивать разные географические объекты: эта гора выше, а та – ниже, это место ближе, а то – дальше, в этом море чаще случается шторм, чем в том.