Школа специальной войны оператор боевого дрона

Самолет впервые использовался для разведывательных полетов над Китаем в рамках миссии Blue Springs. Эрхард рассказывает о специальном подразделении, отправленном в Японию для облета Китая в поисках разведывательных данных о зарождающейся программе Китая по созданию ядерного оружия и его противовоздушной обороне. В первые дни успех был ограниченным: самолеты терялись, повреждались при восстановлении или просто были слишком неточными в своей навигации, чтобы быть полезными. Но были внесены изменения, и в конце 1964 года Блю-Спрингс переехал во Вьетнам, совершая миссии в Китай: «Китай добился незначительного успеха, сбив этого робота-нарушителя, но, в отличие от инцидента с Пауэрсом, это, похоже, не имело политического значения». Таким образом, эти операции стали чем-то вроде проверки концепции беспилотной разведывательной миссии в условиях, далеких от войны.

Несмотря на то, что Lightning Bug был разработан как ответ на потребность в беспилотной стратегической разведке в контексте холодной войны, он проявил себя во время войны во Вьетнаме под названием программы «Охотник на буйволов», выполняя тактические миссии в Северном Вьетнаме с 1965 года, до 1975 года. Они действовали как в качестве разведывательных самолетов, в основном на малой высоте (модель AGM-34L, 28 футов в длину и 13 футов в размахе крыла), так и в качестве того, что Эрхард называет «приманкой», чтобы заставить средства противовоздушной обороны противника раскрыть свои цели, позицию, когда они вступили в бой с дронами. Но основной задачей была воздушная разведка на малых высотах на высоте от 500 до 3750 футов. Майор ВВС Пол Элдер сообщает, что на высоте 1500 футов камера Fairchild обеспечила полосу изображений в 120 морских миль, которая покрывала полосу в 3 морских мили и разрешала объекты размером до шести дюймов.