Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти

– Увидишь. Даже не сомневайся.

– Ты так же говорил и год назад, но не привёл ни одной девушки.

– Я привереда. Ищу такую же, как ты, красивую и умную.

– Не подлизывайся, – она вновь хлопнула меня по плечу прихваткой, но потом приобняла за голову. – Может, хоть эта девушка придётся тебе по душе?

– Кто знает, – пожал я плечами.

***

Я добрался до Службы Управления Королевской Армии через полчаса после открытия. Здесь проходила вся бюрократическая волокита, как в отношении уже действующих военных, так и в случае рекрутов и контрактников. Нелу Бербу, лысеющий полковник в далёкой отставке, занимался повторным рекрутингом. Мне уже поступило от него много лестных и щедрых предложений, но те не вызывали интерес, а теперь я отправился к нему сам. В первую очередь, чтобы подать отчёт, ведь мой непосредственный руководитель сейчас в горячей точке, но и в стремлении выдвинуть свои условия. Однако в его кабинете меня встретил неожиданный и весьма неприятный сюрприз.

Нелу был не один, ему пришлось покинуть своё место за письменным столом, чтобы уступить его старшему по званию – маршалу Джорджи Александреску, брату королевы, её верному псу и главнокомандующему армией Стоудора. Бербу потел и краснел, пока общался с самым опасным человеком страны, а при моём появлении весь расплылся в улыбке облегчения и поспешил сбежать. И я его понимал, тоже захотел унестись прочь, пока непроницаемый взгляд маршала изучал моё лицо. Но мне приходилось молча стоять перед письменным столом в стойке «смирно» и ждать дальнейших указаний. Ну и тоже изучать его, ведь в прошлом я видел маршала только на страницах газет.