Покинутая невеста

Когда я в прошлый раз осторожно намекнула матери о новом платье, она только фыркнула:

– На что тебе? Ты же не невеста.

И добавила, что женихи должны интересоваться приданым, а не тряпками. В приданое мне обещали небольшое поместье на границе леса и две тысячи золотых. По местным меркам – скромно, но для меня, бывшей продавщицы, это было целое состояние.

И потому на встречу с гостями я вышла в темно-синем платье – том самом, что носила на прошлом приеме у губернатора. Оно было добротное, с кружевным воротничком, но под мышками уже слегка вылиняло от частой носки. Мать сказала, что для визита графини сойдет.

Я потратила час, чтобы уложить волосы в скромную прическу – несколько локонов спереди, остальное собрано сзади. На лицо нанесла легкий румянец и чуть подчеркнула глаза углем. Получилось мило, но не более того. Никакого сравнения с моими замужними сестрами в их шелках и жемчугах.

Сыновья графини оказались такими, как я и ожидала – высокие, в модных камзолах с золотым шитьем, с дорогими перстнями на пальцах. Старший, капитан гвардии, вежливо поцеловал мне руку. Младший, студент академии, сделал комплимент моим глазам. Но когда мать намекнула на возможную помолвку, оба вдруг вспомнили о неотложных делах в столице.