Первая императрица

Конструкции полосы препятствий с высоты выглядели изящными и невесомыми переплетениями металла и трипслата. Купола, создающие условия, отличные от стандартных для Таи, переливались цветами тех планет, особенности среды которых они имитировали. Мастера постарались, чтобы сооружение с разных ракурсов смотрелось красиво. Постепенно снижаясь, я осознавала, что первое впечатление о хрупкости обманчиво. И павильоны, и незакрытые участки полигона были надёжными, основательными, способными выдержать натиск претендентов в императоры. Заставить их отдать все свои силы, чтобы оказаться лидером соревнования. Или стать для них непреодолимым рубежом, вынудив предпочесть долгие обходные пути.

Уверена, не только я впечатлилась. Каких-то четыре дня назад здесь была голая солевая равнина с редкими озерками, простирающаяся от подножья ближайшего холма, изрядно потрёпанного моим последним экспериментом, и до далёкого горного массива. Теперь же местность стала неузнаваемой, и негромкое восхищённое перешёптывание моих стражниц, вылезающих из капларов, было наглядным тому подтверждением.