Матабар II

Ардан запнулся и замолчал.

– Можете не отвечать, – отмахнулась Велена. – Я и сама знаю. Вы, в какой-то момент, ощутили жажду силы. Могущества. Власти, что непокорна никому. И именно она и заставила вас…

– Я не поддался, – перебил Арди.

Эмергольд замолчала и посмотрела на него так, словно увидела впервые.

– Что? – переспросила она.

– Я не поддался, – повторил Арди. – Вы правы, госпожа Эмергольд. После того, как я зажег седьмой луч, то действительно ощутил все это. Но я не поддался.

– Но зачем тогда вы вообще начали зажигать звезды и…

– Из любопытства, – Ардан вернулся назад и сел рядом с волшебницей, – и, наверное, потому что мне казалось, что так я смогу вернуть себе что-то, что потерял в детстве. Что-то пахнущее снегом…

– Снег не пахнет, – поправила его Велена, но в ответ на это Арди лишь улыбнулся.

Снег пах… во всяком случае – для него…

Они снова замолчали. На этот раз на куда более длинный срок. Вокруг поднимались стеллажи с книгами, хранящие мысли прошлого, непреложными оттисками отлившие время. И, точно так же, на какой-то миг, выглядела и Велена.