Загадка снежных яблок

– Ее прибили к кресту? – Такого Гагарин точно не ожидал в светлую святочную седмицу.

– Нет, привязали. Вероятно, девица, которую подобрали на улице.

При этом слове епископ прикрыл глаза и еще сильнее свел брови.

– С какой целью?

– А я почем знаю? Ей на шею повесили кровоточащее сердце. Доигрались с нечистью!

Епископ что-то прошептал и осенил себя крестом, по-прежнему небрежно, почти лениво.

– Человеческое сердце? – уточнил Гагарин. – Вы предполагаете человеческое жертвоприношение, Ваше Превосходительство? – Он пытался вспомнить совершалось ли ранее в их губернии что-то подобное, но не смог.

– Не будем строить догадки. Нам нужно определить газетчиков и разобраться в этой грязной истории, пока они ничего не пронюхали. Не дай Бог там, – он показал пальцем куда-то вверх, то ли на портрет Государя Императора на стене, то ли имел в виду кого-то повыше.

– На святках. Сектанты. Дьяволопоклонники. Узнает Петербург… – Тут епископ перекрестился уже искренне, даже истово.

– Но ведь есть сыскная полиция… судебный следователь в конце концов… – Попытался уйти в тень Гагарин.