Я рядом, я здесь!

– Угощайтесь, товарищ капитан, – сержант протянул Николаю пачку своих папирос.

Николай, поблагодарив его, достал одну сигарету и вернул пачку. Закурив, милиционер немного успокоился, но в груди было тревожно. Николай чувствовал, что земля вот-вот уйдет у него из-под ног. «Хватит! Стоп! Не нужно себя накручивать», – сказал он про себя и решил поговорить с сержантом, это точно отвлечет его от всего.

– Как давно ты в милиции, друг?

– Да год уже, сразу после армии устроился.

– А где служил?

– Дак танкист я, под Воронежем, у нас там отличная часть была.

Николай продолжал беседу с сержантом почти до самого морга.

– Почти приехали, – сказал сержант Николаю, но милиционер не был этому рад. Он посмотрел на часы – на них было восемнадцать тридцать.

«Сейчас начнут подходить родственники, а возможно, они уже здесь и ждут меня», – подумал Николай.

Автомобиль остановился у железных ворот больницы.

– Куда едем? – настойчиво спросил охранник.

– В морг, – ответил ему Николай.

Охранник, старичок лет восьмидесяти, объяснил милиционерам, как им ехать по территории, и не спеша открыл железные ворота. «Как же медленно он их открывает. Впрочем, сержант же ему сказал, что мы едем в морг, а значит, торопиться нам некуда», – глядя на старика, думал Николай. Сержант вел машину в точности как ему сказал охранник: проехал прямо, до второго отделения, затем повернул налево, и дорожка, слегка уходящая вправо, привела их к входу в морг. Водитель подъехал к самой лестнице, но Николай не торопился покинуть машину – до сих пор ощущалась слабость в ногах и вдобавок заболела голова.