Сезон охоты на невест
– Отменяй бал, – повторил я, плюхаясь в гостевое кресло. – Ну или не отменяй, но меня там все равно не будет.
Его величество вздохнул, снова разлил коньяк и сел на свое место.
– Я, конечно, очень за тебя рад, – совсем не искренно произнес друг, – но бал отменять не буду. И ты на него явишься. И девиц всех посмотришь.
Я выразительно приподнял бровь, а король продолжил:
– Герцогству нужен наследник.
– Как найду ее – так будет, – покладисто согласился я. – И не один.
Август опрокинул в себя второй стакан, даже не предлагая присоединиться, а затем, обновляя свою тару, спросил:
– А с чего ты взял, что твоя истинная за тебя пойдет?
– Я – герцог. За меня пойдет любая.
Друг расхохотался.
– А я – король. И что толку?
Медленно, очень медленно до меня начало доходить.
– Она может быть не твоего сословия. Может быть замужем. Ей просто банально может быть не нужен ни твой титул, ни все твое золото. Она может испугаться. И она может отказать. И ты не сможешь заставить ее.
Я посмотрел в свой бокал, где самый дорогой и изысканный коньяк материка ловил отблески магических светильников, и негромко произнес: