Красный призрак

За обширным окном диспетчерской оператор метролог внезапно поднял палец вверх, а внутри помещения он удивлённо сказал:

– Всё нормально. Отбой. Перегруза нет.

Орсо взглянул на дисплей. И действительно, «Гром» весил ровно столько, сколько положено малому грузовому кораблю при полном заполнении отсеков.

– Давай ещё раз, контрольный, – нахмурился начальник смены.

Сетка лучей снова пробежала от носа до сопел двигателей «Грома», измеряя вес судна. Данные на дисплеях обновились, и Орсо ещё секунду пытался их понять. Сканер отметил в доке ещё один объект, весом в те самые четыре тонны.

Эдуардо поднял глаза поискать его через обзорное окно, но попал сначала взглядом на Пронина. Тот стоял неподвижно, как неживой, глядя широко открытыми глазами на большой предмет, медленно выплывающий из-под днища его корабля с левой стороны. Серебристой окраски, по форме похожий на лодочку, примерно три метра длинной. На его поверхности красиво вспыхнули красные индикаторы боевого положения…

Переговоры диспетчерской оборвались в тот же миг. Ещё мгновение, и Орсо вырубил все радиопередачи нажатием аварийной кнопки. Связь с «Громом» тоже отключилась, но Алексей Борисович умел читать по губам и, глядя на начальника смены, видел, что он говорит.