Боль Тьмы

– Все?! – воскликнула она и с опаской покосилась на открытую дверь. А вдруг их тут толпа и все будут пищать и мельтешить. – Так ты не один?

– Нас мно-о-ого! – из шарика вытянулись мохнатые лапки, как у кошки, и он развёл их в стороны, пытаясь показать, сколько их тут.

После этого заявления и метаморфоз, произошедших с шаром, Элина аккуратно сделала шаг в сторону. Но в этот миг она вновь зацепилась за что-то ногой и зашаталась в попытке удержать равновесие. Да так увлеклась процессом, что не обратила внимания на вопрос эха:

– А мо-о-ожет ты, дашь мне имя? Тебе я нужен. О-о-очень!

Именно в этот момент Элина не удержалась и всё-таки в очередной раз упала, отчего в сердцах воскликнула:

– Зараза!

– Зара-а-аза? – удивился шарик, и следом радостно запищал. – Мне нра-а-авится!

Лёжа на полу, Элина не сразу заметила, что ей стало намного легче дышать, а тело покинула предательская слабость. Она просто раскинула руки в стороны и не знала, плакать или смеяться. Ну кто же мог предположить, что эхо примет ругательство за имя? И как теперь быть: стоит ли говорить, что это не имя?.. Но тут шарик подлетел ближе и вновь протянул: