Наемница из клана Прайд

Когда ты чего-то ждешь, время неумолимо замедляет свой ход. С момента исчезновения Шазы прошло не больше часа, но мне казалось, что минула целая вечность. Ситуацию усугублял жар, лихорадка и помутненное состояние рассудка. Реальность стала расплывчатой, яд постепенно отравлял не только тело, но и сознание.

Я сидела на полу, подтянув колени к груди, и смотрела на Коэла. Все бы ничего… но Коэл тоже смотрел на меня. Совсем невредимый, словно живой, словно настоящий, а не горячечный бред.

– Тебя нет, – шептала я, содрогаясь при каждом вдохе. – Тебя больше нет.

– Я часть тебя, – произнес… бред, – ты часть клана, часть семьи.

Семья… Это понятие мне чуждо. Как и многие другие понятия. В пять лет я была убеждена, что все существа в мире живут так же, как и краймеры. Мне внушили, что жизнь в закрытом клане естественна и нормальна. Что быть наемником – нормально. Убивать – нормально. Ничего не чувствовать – нормально. Я не знала, что в мире существуют браки или любовь между мужчиной и женщиной, но точно знала, что такое боль, смерть и насилие. Я не знала, что детям дарят игрушки и что в мире вообще существуют игрушки, но в совершенстве владела тремя языками и разбиралась во всех видах огнестрельного оружия. Я не знала, что по выходным родители гуляют со своими детьми в парке. Я даже не знала, что родители общаются со своими детьми, потому что мои со мной почти не общались. Мать жила в общине, всегда беременная. Отец пропадал месяцами, выполняя контракты, а по возвращении проверял мои успехи в обучении и наказывал, если ему что-то не нравилось. Моего первого наставника казнили за попытку изнасилования. А второго – когда я в очередной раз сбежала из клана. Так что да-а. Понятие семьи мне определенно чуждо.