Искра для Мрака

– Зачем, тетя? – возопил измученный Даррэй.

– Затем, что уличные острословы знают порой больше нас! – припечатала эссина Адриана. – Вот, взгляни, – она протянула племяннику несколько листов желтоватой бумаги с жирными оттисками дешевой краски.

Маркиз взял их кончиками пальцев – краска легко смазывалась и жестоко пачкала кожу рук.

В пасквиле упоминались невесты из кланов Сумерек, Ночных сов и Черного льда. Эти девицы не прошли предварительный отбор, но в площадной листовке указывались совсем другие причины.

– Ребенок? – побледнел Даррэй.

– Заметь, принесенный в жертву, чтобы восстановить тело матери, – мрачно кивнула графиня. – Я отправила все данные твоему брату. Если все подтвердится, клан Черного льда будет наказан.

– Клан, не девица? – удивился маркиз.

– Ты думаешь, восемнадцатилетняя дурочка в состоянии провести такой ритуал? – прищурилась тетка.

– Я не знаю подробностей, – Глен задумался, – но если следовать теории ритуалистики, мать должна была возлежать на алтаре вместе с младенцем…