Черноземье 3

Хорошо служить сильному и богатому городу, который ничего не жалеет для своих защитников.

Но первая новость, которую мы узнаем на борту шхуны, сразу же показывает, что мир не стал сильно безопаснее за время нашего отсутствия.

– Полторы осьмицы назад степняки разрушили стену столицы Астрии и захватили город, – рассказывает нам хорошо осведомленный капитан.

Ну, это давно ожидаемое событие на самом деле, сколько может держаться небольшой, пусть и хорошо укрепленный, город против тысяч степных конников-лучников? И так полгода дворяне продержались в полном окружении.

Однако дольше новости далеко не такие радужные:

– В хутора на той стороне Протвы прибежало несколько жителей Помра. Они спаслись чудом от неволи. Тысячи степной конницы идут в сторону Астора…

А вот это уже совсем плохо. Я такого быстрого развития событий даже не ожидал, честно говоря. Появились у степняков молодые, но сильно влиятельные вожди, настроенные на захват всего Черноземья вооруженным путем.

– Когда это случилось?

– Прибежали из Помра? За день до нашего выхода за вами.