По следам дзёро-гумо
Глава 3. Палочки Фортуны
Китай, о.Хайнань, г.Санья
Впопыхах завернувшись в халат, Амина выбежала из здания отеля с такой скоростью, будто спасалась от пожара, но «разлучницы» во дворе у пруда уже не было, лишь раскачивались под ударами дождевых струй широкие листья банановых пальм. Амина скользнула взглядом по окнам в надежде отыскать засмотревшегося на «разлучницу» парня, но тот тоже испарился. Почему они так внезапно исчезли? Ведь прошла всего-то пара минут! Вряд ли китаянка успела уйти далеко, скорее всего, спряталась в зарослях и, возможно, наблюдает за ней оттуда. Пригнувшись, Амина нырнула под банановые листья, опустилась на четвереньки и огляделась. Здесь было сумрачно и влажно, но не от дождя (капли не проникали под зеленую завесу), а из-за близости водоема. Пахло застоявшейся водой и лотосами. Ни самой китаянки, ни ее следов нигде не наблюдалось, но в таком темно-коричневом кимоно ее трудно было бы заметить среди пальмовых стволов, даже если бы она стояла рядом. Рыскать в этом островке джунглей не имело смысла, но Амина для очистки совести еще немного покрутила головой и начала пятиться назад. Под корнями, выпирающими из земли, что-то шевельнулось. Вначале ей показалось, что это змея, но присмотревшись, она покрылась мурашками от омерзения: в прелых листьях копошилось целое скопище крупных мохнатых пауков. Похоже, их не только не испугало ее появление, но они, наоборот, пытались выбраться из своего укрытия, только вот зачем? Что они собирались сделать? Напасть на нее? Амина энергично задвигала всеми конечностями и, вынырнув из-под зеленого навеса, всколыхнула его так сильно, что на нее обрушился кратковременный, но мощный ливень из скопившейся в углублениях листьев воды. Отпрянув от неожиданности, Амина с размаху плюхнулась в пруд, в самую гущу лотосов, и, пытаясь выбраться оттуда, долго барахталась, запутавшись в корнях и водорослях. Наконец ей удалось дотянуться до миниатюрного мостика, изгибавшегося над водой. Ухватившись за перила, она вскарабкалась на него и принялась стряхивать прицепившиеся к одежде водные растения. В банановых зарослях напротив мостика послышалось легкое шуршание. Амина повернулась на звук и обмерла, увидев лицо «разлучницы», мелькнувшее среди листьев. Бросившись туда со всех ног, Амина споткнулась о нагромождение декоративных камней, растянулась на земле и, подняв голову, похолодела от ужаса при виде быстро приближающейся к ней огромной паучьей стаи. Чьи-то руки подхватили ее и оторвали от земли, помогая встать на ноги. Испуганный китаец в форменной одежде отеля что-то пробормотал ей на своем языке, виновато улыбаясь и часто кивая.