Дубина для Золушки

– Вкусно как пахнет! – сбил весь накал ситуации детский голос. – А можно мне тоже лепешку с творогом?

Алико в последний раз всхлипнула мне в грудь, потом оторвалась от меня, быстро-быстро вытерла глаза и лицо подолом старого линялого платья, в которое она опять переоделась, сняв подарок Ивановых, и со всех ног кинулась к костру.

– Сейчас! Сейчас еще напеку! Всем хватит!

Я, наверное, почувствовал бы разочарование и даже обиду оттого, что она так легко забыла обо мне, если бы эта ненорма… если бы Алико не метнулась обратно ко мне с расписной пиалой, в которой парил горячий кремовый напиток с приятным запахом какой-то травы и молока, и не шепнула чуть ли не в самое ухо: – Вам… тебе… чай. Сейчас стол накрою, я бегом!

По позвоночнику внезапно прострелило дрожью, и в какой-то момент захотелось обернуться в оружейную форму и послушно лечь в чужие руки. Я, подобно местным оленям, фыркнул и замотал головой, буквально вытрясая из себя лишние мысли и эмоции.

– Повезло тебе, чужой Меч, – сказал выступивший из-за шатра узкоглазый спутник главы. – Хорошая будет хозяйка нового клана. Умная, смелая, добрая. Если не упустишь.