Сердце стального дракона. Лекарь поневоле

– Бу! – говорю я, резко поднимая голову.

Мальчишка испуганно отскакивает. Таращит на меня глаза, как на восьмое чудо света.

– Ты жива! – обвиняюще выпаливает он, словно я только что разрушила его надежды.

– Это ненадолго, – кривлюсь я, пытаясь подняться. Тело затекло, мышцы немилосердно ломит. Шею словно палкой колотили… Я с подозрением кошусь на палку в руках мальчика. Не этой ли, случаем?

– Это Мортланд? – спрашиваю.

– Конечно, что же ещё! А ты утонувшая невеста? – интересуется мальчик. – Утопилась, потому что тебя бросил жених?

– Нет, не поэтому, – очень серьёзно отвечаю я, поднимаясь на ноги и потягиваясь во все стороны. – А потому что сбегала от женихов.

– Сбегала от женихов? – хмурится мальчик.

– Ага! Их много, а я одна.

– И утопилась, чтобы никому не достаться?

– Можно и так сказать.

– Вредная ты была бы жена, – сварливо сообщает ребёнок.

– Знаешь, сейчас сам в пруду искупаешься! – раздражаюсь я.

– Ха! Дохлая невеста, тили-тили тесто! С прудом обнималась! В нём-то и осталась! – дразнится ребёнок, показывая язык.