Искрящее сердце

– У меня они есть, милая Маша, поверь на слово.

В его улыбке было что-то и весёлое, и мрачное, и саркастическое. И обращение, как с ребёнком, хотя ненамного он и старше.

– Ладно. И что дальше?

– А дальше ты мне поможешь.

– Чем?

Он сел удобней. Кожа кресла скрипнула.

– Обычные маги не знают… многих вещей. Одна из них, как бы выразиться… это добровольная помощь мага Высшему. Подробности позже, для начала просто прими на веру, что ты можешь мне помочь, причём без особого труда.

Маша прикинула. Если правда, что без труда, то действительно, она ничего в волшбе не понимает. Что-то Высший темнит, вон, паузу выдерживает, затаился, как змея. Змей в его случае, мужчина всё-таки.

– И?

– Насчёт добровольной помощи, я так понимаю, ты уже согласилась?

– Не совсем. Просто хочу услышать всё до конца.

– Ладно. – Он быстро сморщил нос. – Дело не просто в добровольной помощи, совсем нет. Ты не просто должна хотеть мне помочь. Загвоздка в том, что для этого ты должна меня полюбить.

– Что? – Маша подавилась воздухом и закашлялась.