Сделка для Золушки

– Договаривай уже и вали, – огрызнулась я, устав от всей этой театральщины.

– Отдам скрипку в обмен на победу в конкурсе талантов, – перестав кривляться, сказала Ника, чем сильно меня озадачила.

– Чего? – Я даже присела от таких новостей. На край стола, ибо кресло заняла незваная гостья.

– Того! Выиграешь конкурс на Эламбрусе – и скрипка твоя.

– Какая тебе в этом выгода? – прищурилась я, точно зная, что мне победы моя извечная сестра-соперница не желает.

– Большая! – Ее губы опять растянулись в улыбке, которую до безумия хотелось стереть вместе с вульгарной помадой. – Ты должна выиграть под моим сценическим псевдонимом, Риш… Ира, – исправилась она.

Когда Николетте что-то надо, она умеет уступать. Жаль, что только в мелочах.

– А больше ты ничего не хочешь? – усмехнулась я. – Самой слабо победить, да? Годы папиных усилий, вложенных в тебя, так и не принесли плодов? – съязвила я, презрительно ее разглядывая.

Как дождевого червя: мерзкого, склизкого и розового – они с ним, правда, похожи.

– Чья бы кебера урчала*! Сама-то ты многого добилась? – прошипела девушка-торт, краснея… хотя, скорее, розовея от злости. – Ресторанная певичка, использующая чужие голоса, которая прячется под маской, чтобы не раскрыть свою личность. Ты дива без собственного голоса, стиля и лица! Подделка, суррогат, имитация. – Впившись пальцами в подлокотники, Ника подалась вперед, сверля меня взглядом. – Но я могу вернуть тебе индивидуальность, отдав эту чертову скрипку, – совсем другим тоном произнесла она. – Это твой шанс, Ирина. Да или нет? Решай сейчас. Заявки на участие в конкурсе талантов принимают до шести вечера, а ты должна успеть не просто ее подать, но и пройти отбор. Не застуди я связки, справилась бы и без твоей помощи, – поморщилась она, погладив горло.