Восхождение читателя

Народу хватало – на первый взгляд, на рынке была пара-тройка сотен человек, а то и больше. Я потянул носом – сразу чувствовалось, что кругом люди. В воздухе витал запах свежего хлеба, копчений, сточных канава, пота. Люди гудели, как пчелиный улей – крики торговцев, гавканье собак, ругань, споры, обсуждения, детский плач – всё слилось в один звуковой фон.

Проходя сквозь рынок я разглядывал содержимое прилавков, но оружия нигде не было видно. Наверно, стоило отыскать кузнеца – кто ещё в таком мире может заниматься изготовлением клинков?

– Эй, мелкий! – я ухватил за рукав несущегося куда-то чумазого парнишку лет десяти. – Где тут у вас кузнец?

– На Северной окраине, – похлопав глазами, ответил малец, – Железная улица, дядь.

– Это где?

Он прищурился, прикидывая, сколько с меня можно затребовать.

– За медяк отведу!

– Денег нет, – соврал я,

– А кузнец тогда тебе зачем, без денег-то, дядя?

– Не лезь в чужие дела, мелкий. Направление хотя бы укажи.

– На север, – хохотнул он, изворачиваясь из моей хватки, и крикнул, удаляясь на безопасное расстояние, – Жлоб!