Хозяйка зачарованной долины

– Какое странное название, – Лада искоса взглянула на ведьму.

– Тот, кто пробует перейти эти горы, замолкает навсегда, – зловеще произнесла Мелида. – Перед ними простирается пустыня Жажды. Только некоторые народы могут идти по ней, не боясь высохнуть, но и они к горам не подойдут. С запада долину охраняют Скалистые пики. Их тоже пройти невозможно. Чуть ниже горы лишь на севере, но там простираются Гибельные топи. В горах нашли приют каменники, а в топях – болотницы.

– Но вы же говорили, что ходите в деревню, – озадачилась Лада.

– И ты сможешь, – ведьма ласкового улыбнулась девушке. – Но позже. Хозяйка знает все тропы тайные, да и стражи хозяйку пропустят. Болота топкие, чащобы непроходимые – нет для хозяйки преград. Пройдет она узкими тропами меж трясин, выйдет в лесу на тропку заговоренную, к деревне ведущую. А больше ту тропу никто не отыщет. Будет она обманкой водить путника вокруг да около, но в долину не пустит. Морок на долине лежит.

– Ого, – впечатлилась Лада. – Настоящий заповедник.