Час отправления

Щит – на левое предплечье.

Топор – в правую руку.

Дверь раздевалки втянулась в стену. Иван вышел на жёлтый песок арены. Трибуны огласились неистовым рёвом. Людей тут было немного, в основном роботы.

На противоположном краю арены Иван увидел своего оппонента. Мускулистого мужика с парными ножами-бабочками. Что ж, будет нелегко.

Под куполом вспыхнул голографический экран. Противники вышли на середину арены и задрали головы. На экране показалось цифровое лицо президента. Разумеется, он был машиной и часто менял облик. Хорошо, что у меня есть базовый доход, подумал Иван. Отдохну после боя. Если, конечно, выживу… Он почувствовал, как адреналин мощной волной накрывает сознание, и скука отступает.

Идущие на смерть приветствуют тебя.

Президент подал знак.

Бой начался.

январь 2018

Элвис в ушах, меч за спиной.

Ствол в кобуре.

Престон двигался на юг через пустыню уже несколько суток. Квадроцикл поднимал тучи песка, единственной защитой от которого служила дыхательная маска. Но стоило снять маску, и песчинки начинали скрипеть на зубах. Неприятное ощущение.