Час отправления

Виталик исследует локации.

Пёс-призрак вихрем проносится через кварталы мёртвых городов, заглядывает в поезда и коптёры, ныряет в вакуумные трубы Петли.

Тщетно.

Старик исчез.

Получается, штурм прекращён? Те, кто ломает мозг Кобаяси, решили отказаться от своих намерений? Что их испугало?

Как выяснилось – ничего.

Одна из стен кабинета треснула. Начали вываливаться кирпичи, посыпалась штукатурка. Мощные удары сотрясали пространство, вызывали вероятностные помехи на периферии зрения.

Виталик смерил тяжёлым взглядом незваного гостя. Патриарх изящно пролетел над грудой строительного мусора и оказался перед своим врагом.

Новая волна изменений.

Борода исчезла, рост уменьшился, вместо свободной шёлковой одежды оформился деловой костюм-тройка.

В проломе стоял Кобаяси.

12

– Красивое представление, – похвалил Виталик. – И что всё это значит?

Наниматель сухо улыбнулся.

– Пришло время платить по старым счетам, друг мой.

Глаза Торина сузились.

– Кто ты?

– Это несущественно, – отмахнулся Кобаяси. – Такой же пёс, как и ты. Правильно будет спросить: кто меня нанял? Ответ сокрыт в твоём прошлом. Корпорации, знаешь ли, ничего не забывают. А правительства – и подавно. Есть, допустим, человек вроде тебя. Работает такой человек, приносит пользу родине. А потом влезает куда-нибудь… не в ту дверь. И нет, чтобы пройти мимо. О, такому человеку непременно требуется заглянуть, изучить всё до мелочей, а потом украсть. Хоть понимаешь, на кого ты замахнулся?