Хранитель изумрудной печати

– А я не отдыхал, – ответил сосед с улыбкой, – был здесь по работе. Приезжал на конференцию, посвященную античному искусству. Сделал доклад, послушал своих коллег…

– Как интересно! – оживилась Вера. – Вы занимаетесь античным искусством?

– Да. – И сосед протянул ей визитную карточку.

На двух сторонах серебристого прямоугольника было напечатано по-русски и по-английски, что владелец этой карточки – профессор Сергей Степанович Козодоев, сотрудник итальянского отдела Института истории искусств.

– Здорово! – искренне восхитилась Вера. – Вы, наверное, знаете Италию как свои пять пальцев!

– По-настоящему узнать Италию невозможно, – видно было, что профессор оседлал любимого конька, – страна прекрасна и неисчерпаема, и чтобы изучить ее, одной жизни мало. Нужно прожить целую жизнь во Флоренции, еще одну жизнь – в Венеции, две жизни – в Риме, еще одну – в Неаполе, откуда мы с вами сейчас летим…

– Да вы поэт!

– Италия кого угодно сделает поэтом! Здесь каждый камень дышит романтикой и искусством!

– Да, вы правы… Конечно, я очень мало успела увидеть за неделю, но все равно поняла, что Италия прекрасна!