Напарники-вредители

– О, вот этот мой! – заорал мужичок с лысой головой, подбегая к самому крупному из парней. Почему он ведёт себя так, будто перед ним вещь, а не человек?

– Почему твой-то? Мне тоже сильные парни нужны! – недовольно проворчал пузатый бородач. – Эй, крепыш, пойдёшь ко мне работать? Обещаю кормить не реже двух раз в день! А если хорошо себя покажешь, то, вполне возможно, и деньги начну платить. Поверь, у меня тебе будет лучше, чем у этого жадного хрыча!

– А ты не обнаглел ли? – искренне возмутился лысый. – Тебе и так после прошлого набора самые сильные работники достались! Совесть-то имей!

До меня вдруг дошло, что здесь происходит. Местные торговцы и предприниматели, как видно, уже привыкли к тому, что школа вышвыривает прочь тех, кто не прошёл отбор и не стал учеником. Вот они и явились сюда выбрать себе работников. Знают, что нам некуда пойти. Конечно, таким и платить необязательно – в нашем положении и за еду работать счастье.

– А ты ничего! – произнёс кто-то рядом со мной грубоватым голосом. Я обернулась и увидела женщину в цветастом платье и переднике. Лицо у неё было не особенно приветливым, и она даже не пыталась улыбаться. – Пойдём-ка со мной, у меня своя чайная, очень популярная среди студентов. Хорошенькая официантка вроде тебя привлечёт ко мне больше клиентов.