Галактика на ладони

Продавец сумел прорвать осаду, занял выгодную позицию за опорой корвета и воодушевлённо пискнул:

– Аукцион! Кто даст больше – тому и достанется корабль!

Судя по довольной физиономии, он решил, что пробил его звёздный час.

Худое лицо Марка исказила гримаса отчаяния. Девочки негодующе зашумели. Практичный Фолли поморщился.

– Допустим. Но мы не станем…

Но тут я прервал его.

– Погоди, Фолли! Марк, вам ведь не нужен корабль, верно? Вам просто надо попасть… куда вы там говорили?

– Я не говорил! – он продолжал сверлить меня взглядом.

– Вы знакомы? – удивилась Лина.

– К счастью, да. Чёрт с вами, Марк! Если вы откажетесь от корабля – мы купим его и отвезём вас, куда вам надо. Ведь вам всё равно потребуется пилот.

Надежда в глазах Марка боролась с сомнением. Но он и сам понимал, что я предлагаю ему единственный выход.

– Вы… вы не обманете меня, Ал? Поклянитесь!

Ну, начинается!

– А какие у вас причины не доверять мне, кроме вашей мнительности? Я поил вас брубом и кормил кренделями. Я готов был вам помочь, но вы наотрез отказались рассказать хоть что-нибудь. Сейчас судьба снова столкнула нас. Мы можем дать торговцу полуторную цену и забрать корабль без всяких условий.