Наблюдатель

– Верно, верно, Антон, – если бы рот Айа не был скрыт густой шерстью, я бы решил, что он улыбается, – нам нужен именно наблюдатель. Но, боюсь, все не так просто. Выследить инфицированную особь совсем не сложно. По моим оценкам, паразит уже заразил до сорока процентов населения. Это близко к критическим показателям, после которой начинается разложение и угасание цивилизации. Паразиты ведут себя по-разному. Многие почти сразу убивают зараженные миры, и потом ждут миллионы лет, пока какой-нибудь незадачливый скаут другой цивилизации ступит на поверхность погибшей планеты. Но тот паразит, который поселился на Земле, необычно умный. Он намеренно сдерживает свои аппетиты, чтобы дать возможность земной цивилизации достаточно развиться. Освоить космические запуски. И направить свои споры к другим системам.

– Получается, чтобы избавиться от этой штуковины, нужно убить сорок процентов населения?.. – меня вдруг пронзила неприятная догадка, – постой ка… это не ты придумал ковид?

Айа сначала широко растопырил уши. А потом громко заухал.