Диктатор
Я рассказал о споре, помянул уличную драку. Елена испугалась.
– Ты не ранен? Ушибов нет? Повернись. Вся спина перепачкана. Вот здесь порвано. Ты не терся о кирпич?
– Прижимался к стене, когда насели двое. Если бы не Вудворт, ущерб был бы посущественней, чем разорванный пиджак.
– И брюки перепачканы! Снимай костюм. Утром вычищу.
Я осмелел настолько, что спросил:
– Елена, я боялся, что ты уезжаешь навсегда. Но ты вернулась. Как это понимать?
– Вот так и понимай – взяла и вернулась.
– Тогда разреши спросить…
– Не разрешаю! – она начала сердиться. На нее часто находило – и, бывало, без видимых причин. – И если честно, так сама у себя спрашиваю: почему вернулась?
– И не находишь ответа на слишком трудный вопрос?
– Если бы трудный! Примитивно простой. И ответ на него примитивно прост. – Она печально улыбнулась – себе, не мне. Она жалела себя – с чем-то не могла справиться. Она всегда хорошо улыбалась, Елена. Она так объяснялась и признавалась. И сразу хотелось сделать для нее что-то доброе. – Я просто окончательно поняла, что жить с тобой трудно, а без тебя невозможно. Первое я установила давно, а второе стало ясно, когда захотела превратить нашу временную разлуку в постоянную – и не смогла.