Ученик. Книга третья

– Боюсь, что я вынужден Вам отказать, пока не собираюсь служить никому кроме императора.

– Одно другому не мешает, – произнёс граф. – Тут все присутствующие служат императору и его слово – закон для всех. Тем более Вас всё равно никто не будет постоянно беспокоить.

– Пока не буду присягать никому, – повторил я.

– Вы уверены? – В голосе аристократа послышалась угроза. – Кто будет защищать ваших крестьян, когда Вас тут не будет?

– А кто на моих людей нападать будет? – Улыбка сразу пропала с моего лица. Ненавижу, когда начинают угрожать, причём не лично мне, а людям, жизнь которых зависит от меня. – Вы или Ваши люди?

– Да хоть и мои бароны, – даже не стал скрывать граф. – Вы барон, у которого нет покровителя, поэтому немного пограбить крестьян не будет считаться чем-то плохим, обычная забава.

– Насчёт покровителей Вы очень сильно заблуждаетесь, граф, – произнёс я. – Они у меня есть, причём даже герцоги звали к себе на службу, может быть и соглашусь в случае нападений на одно из таких предложений. Мне вот говорили, что я должен буду отдавать десятую часть своих доходов, соглашусь на пятую, а взамен попрошу усмирить обнаглевших дворян. Есть ещё один вариант, пойду к своему учителю, Вы знаете кто это такой, и попрошу у него помощи взамен на уступки в будущем, он даст мне наёмников, которых я не поведу в прямой бой с Вашими людьми, а отправлю повеселиться на землях Ваших баронов. Будут вырезать скот, вытаптывать поля, отравлять водоёмы, избегая сражений, и очень скоро Ваши вассалы станут голодранцами, от которых крестьяне разбегутся. Как Вам такое развитие событий?