История рыжего демона

Санту принято изображать улыбчивым толстяком. Однако внешность бывает и обманчива. В описываемый момент Санта хмурился, разговаривая с кем-то с помощью волшебной раковины.

– Алло! Алло! Это Отдел Снабжения? Да может мне кто-нибудь ответить?

Ответ донесся из головы бабуина, висевшей охотничьим трофеем на стене.

– Снабжение слушает. С кем я говорю?

– Это Клаус. Санта Клаус.

– Слушаю вас, мистер Клаус. Кстати, у вас есть полномочия звонить в Отдел Снабжения?

– Вы, похоже, обо мне не слышали, – буркнул Санта. – Это я приношу подарки каждый год, двадцать пятого декабря по новому календарю.

– А, вы, значит, тот Санта Клаус! Скажите, когда же вы начнете приносить подарки демонам?

– Мне бы с подарками смертным успеть, – отвечал Санта Клаус. – У меня тут одна проблема…

– Минуточку, – произнес голос из головы бабуина. – Я соединю вас с клерком из отдела проблем.

Санта Клаус вздохнул и опустил раковину. Только тут он заметил Илит, остановившуюся у двери. Глаза его за маленькими очками в прямоугольной оправе потрясенно заморгали.