Узы крови

– Подними голову, Шарль, – спокойно произнес я.

От звука моего голоса старый лакей вздрогнул, но голову поднял. Кровь на его лбу и щеке уже успела подсохнуть.

– Ваша милость, я… – пролепетал он.

– Я помню, что ты хорошо служил мне, – мягко перебил я его. – Бертран тоже хорошего мнения о тебе…

Мой камердинер кивнул, подтверждая мои слова.

– Готов ли ты продолжить служить мне? – спросил я.

– Да, ваша милость, – быстро закивал Шарль и тут же поморщился от боли.

– Вижу, тебе досталось от моего кузена, – произнес я, склонив голову набок. – Как доставалось и от меня когда-то…

– Господин… – попытался возразить лакей.

– Оставь, Шарль, – махнул рукой я. – Не так уж много времени прошло, чтобы я обо всем забыл. Обещаю, как только я вернусь в «Лисью нору», все изменится. А пока вот, держи…

Я достал из кошеля пять талеров и протянул их Шарлю.

Когда лакей увидел серебро, его глаза полезли на лоб, а челюсть медленно поползла вниз. Он хотел было бухнуться на колени, но Бертран по моему сигналу придержал его за локоть.