Притворись моей женой, ведьма!

От перенапряжения у меня заломило виски, а к горлу подкатила дурнота. Запах жареного мяса становился все невыносимее, треск камина – все громче. Даже отблески огня вдруг стали казаться слишком яркими. Я боролась с тошнотой, успокаивая себя мыслью, что если меня и вырвет, никто не удивится. Вовремя мне в голову пришла идея с беременностью. Удобное прикрытие, с этим не поспоришь.

С каждым тостом мысли гномов становились все путанее, но при этом в мутном потоке их рассуждений появилась присущая при опьянении откровенность. Вместе с рукопожатиями на меня сыпались чужие секреты, признания в любви, скрываемое неодобрение, сальные намеки (исключительно мысленные), умиления моей красотой (тоже так и не произнесенные вслух), раздражение от затянувшейся игры и даже желание почесать кулаки. Впрочем, последнее все реже, зато звук падающего тела раздавался все чаще.

Гномы выходили из игры молча: просто падали со стульев едва ли не замертво. К ним тут же подбегали слуги и оттаскивали выбывшего участника в сторону.