Обрученная с драконом

Между тем, девушки по одной подходили к краю помоста. Юна слышала тихие голоса: им задавали вопросы, кандидатки что-то отвечали, а потом шли дальше и спускались по лестнице с другой стороны. Кто-то шел с высоко поднятой головой и сияя довольной улыбкой, кто-то – разочарованно сгорбив плечи. Видимо, это были те, кому князь махнул желтым платком.

Юну охватило запоздалое понимание: князь ненавидит все, что связано с Огненным кланом. Вот и выбрал желтый цвет, как цвет отказа.

Она перевела удрученный взгляд на свое платье. Цвет охры – желтый цвет. Цвет отказа. Нет, она точно была не в себе, когда выбирала его!

– Я принцесса Юнона Астерийская! – со стороны входа донесся надменный голос. – И не намерена ждать! Хватит того, что должна участвовать в этом фарсе вместе с крестьянками!

Принцесса?!

Юна остолбенела на миг.

А она тогда… кто?

Не веря своим ушам, повернула голову ко входу и едва не вскрикнула от удивления.

На помост быстрым шагом поднялась еще одна кандидатка. На этот раз одетая в соответствии с правилами астерийского королевского Дома. Ее платье с узкой талией и пышными фижмами сверкало золотом парчи, а голову покрывал высокий конусообразный убор, украшенный драгоценными камнями. Длинная вуаль спускалась с верхушки убора и белой пеной волочилась за девушкой, второй конец вуали прикрывал лицо самозванки.