Петр I. Победитель шведов и создатель Российской империи

Дон ещё не считался Россией. Но здешние казаки отвечали на набеги. Вот они-то на лодках выходили в Азовское и Чёрное моря. Нападали на крымские и турецкие берега. Царское правительство делало вид, будто оно здесь ни при чём. Но и оно считало, что надо наказывать крымцев за грабежи, сожжённые сёла, за тысячи угнанных невольников. Казаков поддерживали, посылали жалованье. А в 1637 году им выделили побольше боеприпасов, военных специалистов, разрешили набрать добровольцев, и казаки сумели взять большой турецкий город Азов. Открыли выход к Азовскому морю.

Султан рассвирепел, в 1641 году послал на них огромную армию с сотнями орудий. Казаки оборонялись героически. Отбили все штурмы и прогнали врагов. Хотя Азов во время осады был разрушен до основания, его пришлось оставить. А турки с татарами после этого нацелились вообще уничтожить казаков. Но Михаил Фёдорович взял их под защиту, направил к ним воевод с войсками. Дон присоединился к России. Однако при этом царь полностью сохранил казакам их прежние права. Они могли, как и раньше, жить самостоятельно, по собственным законам.